一个工业或服务领域的人只要对现状产生错误的看法,并由此对未来产生错误的假设,那么他们的工作就会被误导。他们将重点放在不会产生任何结果的领域。于是现状与行动之间产生了不协调,只要有人能认识并利用它,它就能提供成功的创新机遇。
一个简单的例子就是世界贸易的运输工具--远洋通用货轮。
35年前的50年代初期,人们就认为远洋货运正在衰落,并预测它将被空中货运取代--除了大宗产品以外。当时海上货运的成本迅速上升,同时由于一个个港口变得越来越拥挤,货轮运送货物的时间也越来越长。结果,随着越来越多的货物因船只无法进港而堆积在一起等待装船,偷窃现象也日趋严重起来。
造成这种局面的根本原因是船运业多年以来一直朝着不会产生任何结果的徒劳无功的努力。它试图设计并建造更快、更省油和人员的船,专注于船只在海上及港口之间的运输经济性。
但是,轮船是资本设备,对于资本设备来说,最大的成本是闲置成本,因为设备闲置时,它无法赚钱但利息还得照样支付。当然,船运业的人都知道,一艘船的主要费用就是投资的利息支出。然而,业界却一直将工作重点放在已经很低的成本上--船只在海上及运输中所发生的成本。
解决方案其实非常简单:将装货与装船分开,在陆地上装货,因为陆地上有充足的空间,而且可以在船进港前预先完成,这样,船进港后要做的工作只是将事先装好的货物装卸而已。换言之,把工作重点放在闲置成本上而非工作中的成本。答案就是滚装滚卸货船和集装箱货轮。
这些简单的创新带来的结果是惊人的。在过去3O年中,货运量翻了五番,而整体成本却下降了 60%。在大多数情况下,港口停留时间缩减了3/4,港口的拥挤和偷窃现象也大为改善。
设想的状况和实际状况之间的不协调往往很显而易见。但是,当严肃、认真而集中的努力工作不仅没能使情况好转,反而更糟糕时--更快的船速只意味着港口更拥挤、交货时间更长--那么,很可能工作的努力方向错了。十之八九,重新将重点放在有收获的领域,就能够轻易且快速地产生丰厚的回报。
事实上,设想的状况与实际状况之间的不协调一致,不需要"英雄式" 的创新。从装船中分离出"装货"所需要的只是适应远洋运输和方法,很早,铁路和卡车运输就已经应用了这种方法。
设想的和实际的现状之间的不协调一般出现在整个产业或服务领域。但是解决方案仍然应该简单、小规模化、有重点而且专业化。