在发现澳洲大陆前,所有的人都认为世界上只有白天鹅。直到有人首次看到了黑天鹅,这种观念才被彻底粉碎。
同样,当电子商务兴起之前,人们不相信那些冷门的产品会有市场,但是长尾理论,让我们明白,这些边缘的、冷门的产品,不但有市场,而且和那些大热门产品一样, 也可以产生巨大的效益。
关注冷门产品,抓住沉默的大多数,这正是《长尾理论》这本书所阐述的理念,作为-种战略思维,这本书为企业家提供了-种新的思维方式,套用- -句话说就是:这个世界并不缺少市场,而是缺
少发现市场的眼睛。毫无疑问,长尾理论为我们]提供了发现市场的一双明亮的眼睛。
那么,什么是长尾理论呢?
长尾理论是从统计学中一一个形状类似“恐龙长尾”的分布特征的口语化表述演化而来。简单地讲就是,在我们的市场上,有数量很少的大热门产品,这些产品给企业和商家带来巨大的利润,我们把
这些处于头部的产品称为大热门]产品或大众产品;而那些看起来需求量很小,但却有非常巨大市场的小众产品,同样可以产生惊人的市场价值,这些产品处于市场的尾部,就像无限延伸的尾巴一样,这
就是长尾理论名字的由来。
在传统经济中有一一个经典的“二八法则”,即20%的产品能带来80%的销售额,而另外80%的产品只能带来20%的销售额,并且这部分产品几乎不能为企业带来利润。相反,长尾理论着力于描绘大热门] .
之外的世界。据统计,在互联网的“长尾”市场中,占总量2%的大热门产品,带来50%的收入和33%的利润; 8%的次热[ ]J产品,带来25%的收入和33%的利润;剩下的90%的长尾产品,同样能够带来25%的收
入和33%的利润。无限小众市场的价值总合,将不逊于那些如日中天的大热门]商品。在-一个没有货架空间的限制和其他供应瓶颈的时代,即在仓储和流通成本趋向无限小的一种状态下,面向特定小群体的
产品和服务可以和主流热门门产品具有同样的经济吸引力。
美国雅虎公司的主要客户是大客户,而Google主 要是小客户居多,但Google的客户几乎是雅虎客户的两倍,为什么会出现这样一-个结果呢? 原因很简单,传统广告成本高昂。而搜索引擎则为那些资
金拮据的中小企业提供了- -个非常低的进入I ]槛。Google当然有自己的头部。实际上有很多的大品牌都是Google的用户,但是那些小客户同样是Gogle的利润来源。
将精力主要投放在大品牌广告客户的雅虎,2007年第一 季度的广 告收入为13. 81亿美元;而将精力集中在中小广告客户的Google,同期广告收入却是前者的近2倍,高达22. 5亿美元。面对全新的市场
和领域,往往起关键作用的是长长的“尾巴”。
由此可见,长尾理论讲述的是这样一种思维方式: 以前被认为是边缘化的、地下的、独立的产品现在通过互联网共同占据了一大块市场分额,这足以与最畅销的大热门产品匹敌。从这个角度讲,长
尾理论是一种冷门思维, 是一种重新界定市场的新思维。
打个比方,我们常用的汉字实际上不多,但因出现频率高,所以这些为数不多的汉字成为我们书写和语言表达的主要内容,这相当于大热门]产品,或者我们可以通俗地说是市场的头部;而绝大部分
的汉字难得一用,它们就属于那长长的尾巴。由于传统经济模式决定了我们的视野不可能关注那些长长的尾巴,而网络经济时代的到来,则创新了商业模式,使我们意识到那些沉默的多数仍然可以发挥
作用,仍然需要引起我们的关注。
长尾有两个特点:细和长。细,说明长尾是份额很小的市场,在以前这是不被重视的市场;长,说明这些市场虽小,但数量众多。巨大的数量的微小市场,却也占据了市场中可观的份额。长尾市场
之所以被重视是和计算机和网络技术高度发展密不可分的。
如果说蓝海战略强调的是一种战术上的转移,近似于打一-枪换个地方的游击理论,那么长尾理论更像一部纵深的战略转移理论。在网络经济模式下,顾客成为经济活动中的真正决定力量,人们的需
求越来越多样化,这显然是大热门产品无法满足的。但是在传统经济模式下,由于经营和推销小众产品的成本很高,而收益却很低。因此,顾客的这种多样化需求是无法满足的,长尾理论提供给企业家
的思维启示就在于,网络给产品的经营和发展,提供了经济热点的无限种可能,处于弱势、冷门的小众产品同样有巨大的市场价值。