平面控制测量的目的是精确测定控制点的平面位置。根据测量工作需要,在测区内选择一系列控制点,在各控制点上建立地面标志和测量觇标,使各控制点构成三角形、大地四边形、矩形、中点多边形、折线形和多边形等,从而形成平面控制网。其中以三角形为主要图形,用经纬仪观测全部角度的网称三角测量网(或称测角网) 以三边形为主要图形,用电磁波测距仪观测全部边长的网称三边测量网(或称测边网) 边、角均测的称边角网;以折线形为基本图形,既测角又测边的网称为导线网;单一折线形则称导线。工程控制网的布设,一般应遵循从整体到局部、分级布网、逐级控制的原则。亦可根据工程需要与现场条件布设全面网或越级布网。它们可以采用三角测量网,三边测量网或导线网的形式来布设,亦可布设为边角网。
在较大的施工场地上,通常先设置一系列精密控制点作为放样的依据,以使繁多的部件精确安装在设计位置上。高程控制一般采用水准网。平面控制网可以是测角网、边角网、测边网等。也可以布设三维网,同时测定各点的平面坐标和高程。控制网的形状常受工程形状所制约,例如线形工地上