铜佛像是指用铜或青铜铸造的佛像。这类佛像中有相当部分表面鎏金,故又称“金铜佛像”。大型室外的佛像一般为铜佛像。广义的“金铜佛像”包括一切金属质地的可移动小佛像,常见的有铜鎏金、银鎏金、黄铜佛像、青铜佛像等。
    铜造像必须从造型、时代和工艺三方面来欣赏和鉴定。
    首先在类型上,中国古代铜佛像艺术分为汉传佛像艺术和藏传佛像艺术两大部分,要区分风格差异,搞清楚铜成分或鎏金等质地,结合时代特征综合判断,以标准器作为真伪依据,判断铜佛像是否属于新仿,是否进行过做旧处理。
    其次在颜色上,古代佛像被放在佛龛上供奉,久历人间烟火,日月侵蚀,特别是鎏金铜造像表层颜色暗淡,在阳光下折射回来的光线柔和,新仿做旧处理过的铜铸佛像折射光线较刺眼。
    再次在质量上,古代佛像所用铜质较纯,质量重,特别是浇铸器物有厚度,仿制金铜佛像一般铜质不纯,质量轻,使用合金材料。
    再次在工艺上,受古老的生产工艺限制,浇铸成型后的佛像要经过细致雕塑技艺处理,表情、服饰、底座加工痕迹清晰可见,现代铜佛像使用机制打磨,生成极有规律的加工痕迹。
    最后在嗅觉上,古老的铜佛像,经长期供奉,烟火熏蒸,可以嗅到烟火的味道,倘若长期埋藏于地下,可以嗅到发霉、发朽的味道,而现代仿品嗅到的是化学腐蚀味道。
    铜雕佛像都有哪些特点。
    一是它具有宗教性。佛像体现佛教的庄严、神圣、慈悲的精神。所以在造型的制作上,它必须严格遵循佛教的教义规范,也就是造像仪规。这就决定了佛教造像中佛、菩萨、罗汉、明王、护法、祖师等等造像的造型。
    二是它的社会性。造像要有人崇拜,就必须与现实社会息息相关,在不同的时代,为了让人们理解和接受佛教精神,就要迎合不同时代的审美情趣。这就使各个时代的佛教造像,体现出各自鲜明的时代特征。
    三是它的艺术性。无论是宗教性也好,社会性也好,要体现出来,都必须经过艺术手段的加工。