橡胶分为天然橡胶和合成橡胶。天然橡胶主要来源于三叶橡胶树,当这种橡胶树的表皮被橡胶手套有天然乳胶、氯丁橡胶和PVC的割开时,就会流出乳白色的汁液,称为胶乳,胶乳经凝聚、洗涤、成型、干燥即得天然橡胶。合成橡胶是由人工合成方法而制得的,采用不同的原料(单体)可以合成出不同种类的橡胶。
橡胶制品是以橡胶为主要原料经过一系列加工制得成品的总称。它们的共同特点是具有特殊的高弹性,优异的耐磨、减震、绝缘和密封等性能。丁苯橡胶是苯乙烯与丁二烯的共聚物。丁苯橡胶按聚合方法分类,可分为乳液聚合和溶液聚合二种。由于这种胶具有较低的滚动阻力、较高的抗湿滑性和较好的综合性能,故发展较快。丁苯橡胶是一种产量最大的合成橡胶,据统计,1991年全世界总产量为755万吨,约占合成橡胶的55%,占全部橡胶的34%,其中大约有70%用于轮胎业。在各种丁苯橡胶中,低温乳聚丁苯橡胶产量最大。