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当我们开启一瓶葡萄酒的时候，最先接触到也是最容易被忽视的，就是瓶塞。一般认为，瓶塞的作用是密封和保护葡萄酒，但是如何“保护”葡萄酒，这与瓶塞的种类有着很大的关系。葡萄酒被酿造完成后，有的经过一段时间的橡木桶陈化，其剩余的生命都在葡萄酒瓶里度过，红酒开瓶器直到被开启的那一刻。葡萄酒最后以怎样的香气和口味被呈现出来，很大程度上与对瓶塞的选择有关。 　　瓶储陈化曾经引起过争议，葡萄酒是否需要在瓶中呼吸，有人认为并不需要。但是最近的研究发现，这个问题并不那么简单。不同品种，不同产区，不同风格的葡萄酒，根据其酚醛物质的含量与种类，在瓶储阶段所需要呼吸的氧是完全不同的。甚至同一种葡萄酒，其某些感官特征需要隔绝氧的介入，而另一些感官特征需要氧的参与。根据AWRI、INRA以及UC Davis的最新研究，不同的葡萄酒在瓶储时需要的氧量，以及不同的瓶塞所引入的氧量，都可以确定为一个可量化的值。这就是目前氧管理研究的前沿，瓶塞的透氧率(Oxygen Transfer Rates，简称OTR)及其对葡萄酒陈化效果影响的量化研究。 　　众所周知，葡萄酒瓶塞的种类大致分为两大类，一类是以软木为基本材质的瓶塞，统称为软木类瓶塞 另一类则被称为替代型瓶塞，高分子瓶塞和金属螺旋盖都属于这个类型。那么他们对于葡萄酒的瓶储陈化又有什么不同的效果，以及对这瓶葡萄酒的品质有何影响呢? 　　天然软木塞 　　四百年来一直统治着葡萄酒的瓶口，利比里亚半岛的栎木树皮制品，以其优秀的弹性(密封性)以及透氧能力，很长时间内成为葡萄酒封瓶的唯一选择。顶级的天然软木塞有着优秀的表现，可以预见在未来，顶级天然软木塞依然是名庄酒的必然选择，但是价格昂贵，也比较稀少。 　　填补塞 　　栎木是一种天然植物类，出现裂隙、孔洞、虫眼是不可避免的。如果这些瑕疵过大，生产商会以乳胶或其他材料来填充缝隙和空洞，这种瓶塞被称为填补塞，价格较低，红酒开瓶器牺牲了天然软木塞的弹性，对透氧能力也有很大的影响。 　　聚合塞和贴片塞 　　从一张树皮上冲取圆柱型的瓶塞，会产生大量的边角料，从二十世纪中期起，发明了将废料打碎，混合以聚氨酯胶水和乳胶，再压制成瓶塞的技术，这就是聚合塞。由于生产成本低廉，一度被大量使用。