铸件是由液态铸造合金浇注入铸型中冷却凝固而成的。在铸件冷却凝固的过程中,铸造合金的液态结构性质、结晶凝固特点以及固态合金的基本相和组织的结构等,强烈地影响着铸造合金的性能。为了研究合金的凝固过程和组织与性能的关系,就必须了解合金各种组织的形成及变化规律,合金相图是研究和分析合金金相组织的理论基础和重要工具。
所谓相图是用图解的方法表示不同浓度合金在结晶过程中的合金状态、温度和成分的关系,也就是合金在平衡条件(即非常缓慢冷却)下,在不同温度、成分下各相与组织的关系的图解,因此又称为状态图或平衡图。利用相图可以知道各种成分的合金在不同温度是时,合金有哪些相、各相的相对含量和成分以及温度变化时可能发生的变化。字生产实践中,合金相图可以作为合金成分和制定熔炼、热处理等工艺的重要依据。