不同的成因类型决定了石材的物理化学性质的不同。化学沉积及其变质的石材其化学成分较为活跃,抗化学风化强度较弱,经过石材应用历史的验证,已不适合室外使用。岩浆成因及其变质的硅酸盐类石材,化学成分比较稳定,耐化学风化能力强,适合于外墙等室外场合使用。一般花岗岩类石材的吸水率要大于辉绿岩类石材,花岗岩类石材结晶程度较高,晶体间孔隙度大,辉绿岩类矿物晶体之间孔隙度小,岩石密度大,因此,花岗岩类石材抗冻融强度要低于辉绿岩类石材。
   也有一些石材单纯考虑它的物理性能就不会被利用,如当前普通受欢迎的作为内墙装饰材料的洞石,这种洞石其实就是石灰华类化学沉积的大理石。石材本身的中强度、吸水率等都要低于大理石标准,但作为内墙装饰材料,既可以吸音、轻体,还具有保温隔热功能,石材花色色调柔和,装饰效果显得华丽而不浮躁,深受建筑师和设计师们的爱戴,是现今使用量最大的石材品种之一。
用云南的木纹砂岩、澳洲砂岩装饰礼堂影剧院内墙,其音响效果无与伦比;带有气孔的玄武岩石材装饰庭院甬道、游泳池地面,既古朴又防滑。经过石材工作者的不懈努力,这一类石材已经逐步被建筑界、园林界所接受,石材的使用量明显上升。