船用柴油机的主要发展趋势是:改进增压技术(二级增压、超高增压和补燃增压等),以提高单机功率 改善燃烧过程、燃用低质燃油和利用废热,以提高经济性;提高可靠性和延长使用寿命 采用故障预报和监控,以实现柴油机自动化遥控。
气缸盖功用  
气缸盖用螺栓紧固于机体顶部,成为柴油机的顶端部件,故俗称气缸头。
其功用如下:
  l.封闭气缸套顶部,与活塞、缸套共同组成密闭的气缸工作空间。
  2.将气缸套压紧于机体正确位置上,使活塞运动正常。
  3.安装柴油机各种附件,如喷油器、进、排阀装置、气缸起动阀、示功阀、安全阀以及气阀摇臂装置等等。
  4.布置进、排气道,冷却水道等。在小型高速机的气缸盖中还布置涡流室或预燃室等。因此气缸盖中孔腔、通道繁多,使其结构形状比较复杂。