葡萄酒橡木桶长久以来,在制作用来熟化葡萄酒的橡木桶的时候,人们认为美国橡木价钱更便宜,它不能与法国橡木价值相提并论。造成这种观点的部分原因是美国的橡木桶工业最初是建立在为烈酒生产橡木桶的基础上的,当时不重视桶的精密和细微之处。随着美国的制桶工人采用经由他们的欧洲同行在几世纪以来不断完善的加以精炼的技术,美国橡木桶开始可以和世界最优质的一些橡木桶相竞争。美国橡木桶的价格只有那些进口法国橡木桶的一半,这个事实有助于美国优质橡木桶的市场复兴。
葡萄酒橡木桶要是透气的。葡萄酒因为蒸发而导致的减少,叫做“天使的分享”。因透气而进入到桶中的氧气允许葡萄酒在瓶中发生复杂的化学反应,这将对葡萄酒中的单宁起到柔化的作用。如果葡萄酒被储存在新的橡木桶里,木材中的单宁会从构成橡木桶的木板中浸析出去被葡萄酒吸收,这会把酒变得更加的酸涩;但是一段时间之后,随着橡木桶氧化作用的发生,葡萄酒熟化对单宁柔化的速度要比单宁被葡萄酒吸收的速度快得多。
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