鼎是中国古代的一种青铜器,三或四足,两耳,通常刻有精细的纹饰。鼎最初是一种炊具,后来因用于烹饪祭祀给神的牺牲,而上升为礼器,成为国家政权中君主、大臣等权力象征。据文献及考古发现九鼎应为诸侯之制,七、五鼎为卿大夫,三、一鼎为士级。鼎是青铜器的最重要器种之一是用以烹煮肉和盛贮肉类的器具。三代及秦汉延续两千多年鼎一直是最常见和最神秘的礼器。一般来说鼎有三足的圆鼎和四足的方鼎两类又可分有盖的和无盖的两种。有一种成组的鼎形制由大到小成为一列称为列鼎列鼎的数目在周朝时是代表着不同的身份等级的。列鼎通常为单数。据文献及考古发现九鼎应为诸侯之制七、五鼎为卿大夫三、一鼎为士级。但天子之制为十二鼎是双数但至今未见周天子之陵墓故这个记载是否正确还有待证实。当然列鼎中的九鼎并非代表中央政权的九鼎。